桎梏中的生存明帝国

“土木之变”临危受命

于谦是明代杰出的政治家、军事家和爱国主义者。他一生清正廉明，政绩卓著，有“于青天”之誉。土木之变后，他临危受命，重整朝纲，施展自己的政治抱负，使濒临覆亡的大明王朝转危为安。然而，精忠报国的于谦并没有得到好的归宿，“夺门之变”后含冤而死，这是于谦的悲剧，也是中华文明的一场悲剧！

于谦（1398-1457），字廷益，号节庵，浙江钱塘（今杭州市）人，永乐十九年进士，官至少保兼太子太傅、提督军务、兵部尚书。于谦1449年，一场突发事变使明王朝濒于崩溃的边缘，于谦正是因在这场变乱中力挽狂澜而名震四海，立下不世之功。这就是“土木之变”。

“土木之变”的缘起要从宦官王振专权说起。王振为蔚州（今河北蔚县）人，儒士出身，曾为教官。后自行净身进入皇家内书院，得到明宣宗的赏识，遣往东宫侍奉英宗读书。明宣宗去世后，即位的英宗年方九岁。朝中大事由先朝重臣主持，王振善于伪装，“三杨（即杨士奇、杨溥、杨荣）”三杨肖等阁臣对此人颇有好感，而年幼的英宗在其恩威并施的训导下，不免对他畏惧三分，只呼“先生”而不敢称其名。后来，“三杨”等重臣因年迈体衰，难以继续总揽大权，便给王振造成广植私党、干预朝政的机会。一次，英宗大宴群臣，按祖训，“宦官不得出席朝宴”，没想到王振在内宫大发雷霆。英宗心惊肉跳，赶忙大开宫门，请他参加，文武百官也起身相迎。王振在朝中的地位，由此可见一斑。

明英宗明代宦官独擅专权，正是从王振开始的。

王振擅权最重要的方式便是控制年幼的英宗，从英宗即位伊始，王振就通过暗中唆使英宗来影响朝政。为了让朝臣感到其本人的作用，王振时常指使英宗苛责群臣。如兵部尚书王骥奉诏议边疆之事，因故五日没有答复，王振就让英宗召来王骥训斥道：“卿等欺朕年幼耶？”随即下令将王骥逮捕入狱。朝中言官为讨好王振，经常无端弹劾百官，自公、侯、驸马及尚书、都御史以下，无不被弹劾，直至下狱、枷刑、谪戍。王振专权的另一个重要手段就是利用锦衣卫的淫威。他任命其侄王山为锦衣卫指挥同知，王林为锦衣卫指挥佥事。对那些不满其擅权蠹政的官员，就凭空捏造罪名，残酷迫害，使得文武百官惊恐不已，更有一些趋炎附势的大臣拼命向其献媚讨好，以避一死。公侯勋戚为保自身，便称王振为“翁父”。

王振专擅使朝野上下一片乌烟瘴气，而此时北方边界的形势正日益紧张起来。蒙古瓦剌部逐渐强盛，经常向明朝边境发动袭击。本来，明朝初年，王振政府在击溃元朝残余势力之后，曾在北部及西北部设置由少数部族首领管辖的卫所，瓦剌部崛起后，便逐渐向这些卫所发动进攻，而英宗及王振等人反应迟缓，使得瓦剌部占据了北方及西北部大片区域。正统十四年（1449）七月，太师也先以明朝皇帝失信，不许与之联姻为由，统率各部向明朝内地大举进犯。其中也先亲率一路人马进攻明朝“九边”重镇大同，结果明朝守军不敌，雁门关外城堡纷纷陷落。

紧急的边报接二连三地飞向北京，贪鄙的王振希图侥幸，冒滥边功，就发出英宗亲征的命令，限令两天后出发。举朝上下听说皇帝要亲征，而且又如此仓猝，都非常震惊，纷纷谏止。但英宗听信王振的话，坚意亲征，命自己的弟弟朱祁钰留守北京，他于七月十六日和王振率五十万军队匆匆从北京出发。

明军出居庸关，过宣府，未到大同而军中已经乏粮，士兵饿死的甚多，饿殍满路。加之连日风雨，军心动摇，随驾的官员都力劝英宗回京。王振对此非常恼火，罚官员终日长跪荒草中。也先见明英宗御驾亲征，佯作退却，诱明军深入。八月初一，军队到达大同，英宗和王振听到前方全军覆没的真相后，异常恐慌，才决定班师。起初，军队准备从紫荆关（今河北易县西北）撤退。从大同到紫荆关要经过蔚州，王振想邀请皇帝“临幸”他的家乡，王振的家庙——智化寺借此炫耀自己的权势。于是，军队就向蔚州方向行进。走了四十里后，王振忽然想起大队人马经过蔚州一定会踏坏他庄田里的庄稼，因而又勒军东向，改道宣府。也先闻明英宗退兵，就日夜兼程，紧紧追击。英宗迂回周折，十三日才逃到土木堡。这里离怀来城仅二十里，正确的指挥应当是进城驻守。但王振因为自己的辎重车辆千余部未到，不愿进城，就留英宗驻扎土木堡。土木堡图兵部尚书邝埜见形势十分危急，到行殿力请英宗迅速入关，留重兵断后。王振拒不采纳，斥骂说：“腐儒哪里懂得军事，再胡说就砍你的脑袋！”喝令士兵把邝埜拉出去。十四日，敌军追至，土木堡被重重包围。土木堡地势高，挖井二丈多深还取不到水，而南面的河流又被瓦剌军队占领，人马已经两天没喝水，饥渴难耐。十五日，也先派使者假意讲和，并指挥军队诈退。王振见瓦剌退兵，立刻下令移营取水。这一动可就乱了阵脚，瓦剌骑兵突然从四面八方冲杀而来，明军如决堤的洪水，争先逃窜，不可遏止。明英宗带亲兵突围不得出，下马盘膝而坐，遂被俘虏。英宗被俘后，护卫将军樊忠把怒火都发在王振身上，冲上去一铁锤把他锤死，痛骂道：“我为天下诛此贼！”

这一仗，明朝从征的五十几个官员全部战死，士兵死伤了几十万。也先押着明军的二十几万匹骡马和所有的衣甲器械等辎重，拥着英宗皇帝，退兵北去。这就是明朝历史上的“土木之变”。

“土木之变”，英宗被俘，大明江山危在旦夕。正是在这种严峻的形势下，于谦挺身而出，危难受命，担负起了挽救明朝社稷的重任。