桎梏中的生存明帝国

建文削藩招致祸端

明朝开国皇帝朱元璋死后，由于皇太子朱标已经先他而死，乃由皇太孙朱允炆即位，即建文帝。然而，明惠帝朱允建文帝即位不久，就在统治阶级内部爆发了为争夺皇权而起的战争，史称“靖难战争”。这场战争长达三年，波及大半个中国，最后朱元璋的第四子朱棣打败了建文帝，夺取了帝位。但在朱棣军队攻入南京时，建文帝却不见了。朱棣即位后，曾煞费苦心地寻找建文帝的下落。建文帝是死于大火之中，还是剃发为僧云游各地，还是逃往国外，成为历史上争讼不绝的一大疑案。

话从朱元璋分封诸王说起。明朝建立以后，朱元璋通过一系列政治改革，把军政大权牢牢地掌握在皇帝一人手中，但他还是不放心，总觉得这些将官毕竟不是我朱家皇室的人，未必靠得住。宋、元两代皇室孤立，宗室衰弱，朝廷一旦有事，宗室无力支援，这一历史教训，他是牢记心上的。为了朱姓王朝能够千秋万代传下去，他决定分封诸王，屏藩王室。他曾分三次先后把自己的亲儿子都封为亲王。诸王在自己的封地建立王府，设置官属，地位极高，公侯大臣进见亲王都要俯首拜谒，不得废礼。不过有一条限制，即诸王不得干预地方民政，即没有行政权和财政权，王府之外，归各级地方官吏治理，亲王无权过问。诸王的唯一特权是军事指挥权。每个王府都设有亲王护卫指挥使司，护卫甲士少者三千人，多者上万人。封在长城线上要塞的亲王则不在此限，如宁王（驻今内蒙古宁城县）所部甲士八万人，战车六千辆，而燕王拥劲卒十万。《皇明祖训》规定：亲王护卫兵归亲王直接调遣指挥；遇有急事，亲王封区内的卫所守镇兵也一并归亲王指挥。《祖训》又规定：朝廷要调兵，必须同时发盖有皇帝御宝的文书给亲王和守镇军官，亲王接到御宝文书后再发令旨给守镇军官，而守镇军官必须既接到御宝文书，又接到亲王令旨，方许出兵。这一规定使亲王成为地方守军的监视人，是皇帝在地方的军权代表。朱元璋以为把军权托付给自己的亲骨肉，就万无一失了，而且亲王有自己的护卫军，一旦地方生变，可以当机立断，单独应战，京师危急，可以起兵勤王，达到屏藩皇室、翼卫朝廷的目的。

朱元璋共有26个儿子，除长子朱标立为太子，第九子和第二十六子早死外，其余23个儿子都被封为亲王，分驻在全国各战略要地。封国星罗棋布。这些封藩大致可分为两类：一是在边塞，一是在内地。在边塞的如西安的秦王，太原的晋王，北平的燕王，大同的代王等；在内地的如开封的周王，武昌的楚王，青州（今山东益都）的齐王等。塞王除监视地方守军、镇压人民的反抗外，还负有防御蒙古贵族侵扰的任务，所以其护卫军特别多。晋、燕二王还曾多次受命带兵出塞征战和负责筑城、屯田等事，军中大将均受其节制。朱元璋还特许这两个亲王在军中小事立断，大事方报告朝廷。晋、燕二王的军权独重，立功也最多。

分封诸王，确实对巩固明初边防和政局起过重要作用，却也留下了一层隐患，那就是，藩王拥有久经沙场的精兵锐卒，实力扩大后也会对皇权造成威胁。这类事历史上也不乏先例，如西汉景泰帝时吴楚七国之乱，西晋晋惠帝时八王之乱，都是分封诸王扩张势力，与中央王朝分庭抗礼所致。一些有远见的大臣早已看出了朱元璋分封诸王的隐患，只是很少有人敢公开说罢了。著名的文士解缙率直敢言，认为“分封势重，万一不幸，必有厉长、吴潞濞之虞”。说得最直率的要属山西平遥县的训导叶伯巨了。他向朱元璋陈述分封诸王之弊害：藩王势力过重，数世以后，尾大不掉，到时就不得不对他们进行削地夺权。于是，很可能引起亲王怨恨，酿成像汉代的七王、晋代的八王之乱的悲剧。提醒朱元璋“节其都邑之制，减其卫兵，限其疆土”。但是，朱元璋正在兴头上，听了大怒：“这小子离间我的骨肉，快点抓来，我要亲手射死他”。后来，叶伯巨死在狱中。自此以后，百官噤若寒蝉，再也没人敢论封藩的事。但是，叶伯巨所预言的分封之祸，在朱元璋死后不久就降临了。

洪武二十五年（1392），太子朱标病亡。朱元璋立太子之子朱允炆为皇太孙。洪武三十一年（1398），朱元璋撒手抛离他紧紧握住的权柄，长辞人世。皇太孙即帝位，以第二年为建文元年。朱允炆的性格酷肖其父，也是仁柔寡断。而当时的诸王都是他的叔父，且几位年纪较大的塞王都是久经沙场，屡建奇功，手里又握有重兵，自然不把年轻、孱弱、没有经验的朱允炆放在眼里，违法之事不断出现。明成祖朱棣特别是朱元璋的第四子燕王朱棣，“智勇有大略”，蓄谋夺取中央政权。他在王宫中私制兵器，偷印宝钞，招兵买马，搜罗异人术士，对中央政权形成威胁。建文帝见此情状，就和兵部尚书齐泰、太常寺卿黄子澄计谋，认为燕王蓄谋已久，仓猝难图，决定先削废周、齐等王，剪除燕王手足，然后再向燕王开刀。于是，从1398年八月至第二年六月的不到一年的时间里，先后削除了周、湘、齐、代、岷五个亲王的藩王爵位，将他们废为庶人。除了湘王合室自焚外，其他四个或是幽禁，或迁往边远地区。

五位亲王被废，刺到了燕王的痛处，兔死狐悲，他觉得马上就要轮到自己了。果然不出燕王所料，朝廷很快就派人员前来视察。燕王佯装精神失常，披发走呼街头，言语颠倒，夺人酒食，有时甚至奄卧沟畔，鼻涕满脸。来人入府探视，燕王则盛夏置炉，身披皮衣，抱臂抖颤，连喊太冷。

燕王府中却是热火朝天，燕王最得力的谋士道衍率卫士日夜在王府后苑操练，并在府中深挖地穴，建造重屋，围以高墙厚壁，派工匠夜以继日地赶造军器。为防军机泄露，还特意蓄养大群鹅鸭，以叫噪之声掩盖兵工生产的响声。

建文帝似乎对燕王的病起了恻隐之心，对燕王始终下不了决心，这使他在策略上对燕藩让了一大步，从以后的历史来看，这一让步使建文帝在与燕王的斗争始终没有争取到主动。他有他的理由：“我即位不久，已接连削夺藩王，如今若再削燕王，该如何向天下臣民解释呢？而且燕王足智多谋，长于用兵。如今虽称有病，恐怕仍难以对付。”

皇帝的妇人之仁导致建文帝只对燕王采取了一些软性对付措施。他派谢贵、张信掌北平都指挥使司事，秘密侦察燕王动静。接着，都督宋忠调边军屯驻北平，永清左卫调驻彰德，永清右卫调驻德州，形成对北平的包围。在临清和山海关两地，朝廷军队还进行了军事演习。

他还答应放回了朱棣留在南京的三位公子。明太祖周年祭，燕王曾派三个儿子朱高炽、朱高煦、朱高燧到南京参加典礼，后未返回北平。考虑到儿子的安危，燕王不敢轻举妄动。他写信给建文帝，以自己生病为由，请求放还儿子。建文帝的智囊之一黄子澄认为放还燕王三子，可以消除燕王的疑心，而后出其不意一举擒之。燕王没想到儿子能如此顺利地返回北平，喜出望外，激动之余，大呼“天助我也”。他最后的顾虑也消失了。

燕王府磨刀霍霍的传言终于得到了证实。兵部尚书齐泰乘燕府护卫百户邓庸赴京办事之机，将其逮捕审讯，严刑之下，邓庸供出了燕府举兵的内幕。

建文帝这下坐不住了，叔侄亲情顿时被抛到九霄云外。他连夜密令北平都指挥使张信等逮捕朱棣。关键时刻，张信却背叛了朝廷。

张信与燕王私交极深，他亲去王府求见，没想到去了三次也没能进去，急中生智，便改装易服乘妇人车混了进去。燕王见了张信，开始还装病，对张信胡说八道。张信不客气地说：“殿下不必如此，有事尽可告臣。圣旨已下，命使拿你，还是早作准备吧。”燕王这才一跃而起，连连向张信作揖：“恩张恩张，生我护我，全在足下。”两个人这才推心置腹密谈起来，决定杀掉来使，兴兵起事。

在不知张信叛变的情况下，奉命逮捕朱棣的谢贵等人被骗入燕王府，身首两处。南京布在北平的心腹之患被清除了。经过一夜激战，朱棣完全控制了北平的局势。

在形势严峻的情况下，朱棣采取先发制人的手段，于建文元年（1399）的七月，起兵反抗朝廷。