神谕

第37章

　　林三狗子爬进西门小巷的时候，最先看到的是一条脑袋上带白斑的卷毛大黑狗。大黑狗不怀好意地冲着他汪汪直叫，身子向后撤着，两只前腿向前趴着，爪子在干土地上刨出了一股股白烟。他向前爬，大黑狗便向后退。他爬累了，停下来，那狗就汪汪叫着，试着想向他面前扑，他看到了大黑狗肚皮下肮脏的杂毛，看到了晃荡在杂毛丛中的一只尖辣椒似的东西和两个黑丸。

　　大黑狗和林三狗子一样，同属雄性。雄性的动物自有雄风，那大黑狗像个忠于大清朝廷的男子汉似的，紧紧盯着他，逼着他，龇牙咧嘴地吓唬他，想把他置于死地。它似乎知道面前这个叛匪已走到了穷途末路，它要靠它的叫声引来官兵，或是引来忠于大清王朝的义民，把他拿了。

　　它很得意，它冲着他龇了龇牙，仰起脖子又呐喊了两声。

　　林三狗子拿它毫无办法。他腿上被官兵砍了一刀，站不起来了。他老是不时地想到死，他认定自己完了！他认定这条狗是赶来给他送丧的。

　　一直想杀富济贫的林三狗子委实糊涂得可以。攻破县城之后，他一直追随着阮哥哥和一帮铁杆儿的洪姓弟兄，先在城东门一带和官兵义民们杀了一阵子，后来又涌到县衙门前，参加了最后那场无望的格斗。他根本没想到趁着破城后的混乱去发财，去杀富济贫，他是上了阮哥哥的当，被阮哥哥当枪使了。直到在县衙门口格杀的时候，他还那么相信阮哥哥哩！还认定阮哥哥反清复明的大业势在必成哩！结果，便错过了这个杀富济贫的机会，结果，便挨了官兵一刀，落到了这条卷毛大黑狗的手里——往西大门退的时候，倒是有两个洪姓弟兄架着他的，可一看后面的官兵、义民追得急，那两个弟兄就顾不得他了。他们把他往这巷口一送，说是让他找个地方好生躲起来，他们自己竟撒腿颠了。

　　他几乎完全绝望了，他自己都不知道，他为什么还要爬？他想：他被人拿住，然后被割掉脑袋，大约只是个时间问题了。

　　卷毛大黑狗还在呐喊。

　　他很气愤，憋足劲，也汪汪叫了起来。

　　那狗很吃惊，警惕地打量着他，一只带白毛的前爪抬了起来，似乎在思索：面前这小子要和我谈什么？

　　“我……我宰了你个畜牲！”

　　这时，狗身后的门开了，它那可敬可爱的女主人出来了。它的女主人是个五十六七岁的长脸老太婆，嫁过三个男人，还爱吸水烟。

　　长脸老太婆低着脑袋细细打量了他一番，露出一口黑黄的板牙笑了：“果然一条好汉！喂，好汉，发了财吗？”

　　“我，我不是！我……我是来津口办货的伙计！我……”

　　“你怕不是来津口办货的吧？”

　　“真……真的！真是办……办货的！”

　　长脸老太婆哼了一声道：“你们办的是县大衙那六万银子的货吧？”

　　林三狗子还要辩解，那老太婆四下瞅瞅，将腰弯了下来，垂下长核桃一般的脑袋低声问：“抢了多少？”

　　林三狗子本能地从这话里看到了一线生机，随口撒了个谎：

　　“不……不多，就……就八九百两，背……背不动，扔在街那边的水坑里了！”

　　那老太婆又四下瞅了瞅，见巷中依然空无一人，这才急忙将林三狗子拉起，半搀半拽地拉进了院子，拉进自己的青石老屋。

　　屋里还有一个约摸十四五岁的男孩和一个瘫在床上的老头儿。小男孩和老头儿都很惊诧，几乎同时叫了起来。

　　长脸老太婆一声断喝：“都甭叫，他有八百两银子！”

　　老太婆拿出一件旧衣服撕了，给林三狗子包上了腿上的伤口，又安排林三狗子在那老头儿身边躺下，尔后交待那孩子道：“毛春，去看看大街那边的黑水塘，瞅瞅塘边可有人？”

　　林三狗子知道那老太婆的心思，忙欠起身子道：“去不得，去不得哩！现……现在乱得很，这孩子出去会……会……会出事的！”

　　老太婆想了一下问：“你扔银子的时候，可有人看到？”

　　林三狗子断然道：“没有……一个人也没有！”

　　老太婆这才放了心，口中喃喃道：“那便不急！那便不急！”

　　恰在这时，院子里又是一声沉沉的闷响，接着又是一声，好像两个硕大的秤砣坠到了地下。老太婆心中一惊一喜，开门出去了，出去便见到了矮墙下的一个包袱、一条两个裤腿很饱满的裤子和那个伸头驼背的小豆芽。

　　老太婆一声怒喝：“好哇，大胆反贼，逃到老娘家里来了！”

　　小豆芽摔了刀，“扑通”跪下，一阵急剧而热情地磕头：“奶奶饶命！奶奶饶命！奶奶只要救了小的一命，小的就是您老的儿子，您老的孙子，小的包您一辈子吃香的喝辣的！小的给……给您养老送终！”

　　老太婆上前去拎那裤子，竟没拎动，自知又一笔横财自天而降，当即便收了蛮横而又正义的脸孔，笑道：“起来！起来！快把东西给奶奶抬进屋去，到屋里藏着去吧！”

　　“哎！哎！谢谢奶奶！谢谢奶奶！您老真正是我的亲奶奶！好奶奶！”

　　立起来以后，依然是伸着头，佝着腰。

　　“快，你搬那条裤子，我提这个包袱！”

　　“哎！哎！”

　　小豆芽一边应着，一边抱起沉重的裤子，进了屋门。

　　一进屋门，老太婆水烟袋就托上了，嘴里鼻里同时冒着青蓝的烟，认认真真地道：“好汉，你可知道造反抢掠该当何罪？”

　　小豆芽刚进屋子，眼前一片漆黑，还没注意到他敬爱的林哥哥躺在床上，竟又一次跪了下来，磕头作揖道：“奶奶，亲奶奶！这您老知道，是……是杀头之罪呀！”

　　小豆芽这一说话，躺在床上的林三狗子却听了出来，上身探起，真切而动情地叫了一声：“小豆芽，八兄弟！”

　　小豆芽一惊，举首一望，看见了林哥哥，便也痛呼一声“三哥”，爬起来扑到了床前。

　　二位壮志未酬的难兄难弟免不了一场唏嘘，一番感叹，外加一场痛快至极的号啕悲泣。

　　礼毕，林三狗子向小豆芽通报了举事惨败的全过程，讲述之中捎带着把阮哥哥、齐老爷、杜天醒全骂了。小豆芽这才知晓，不仅仅是他自己，而是整个起义，所有弟兄全失败了。他沮丧之中便有了少许的安慰与快意。继而，小豆芽也把自己发财的经历向林哥哥讲了，讲到陆哥哥壮烈赴难一节，眼圈竟红了……

　　长脸老太婆不耐烦了，用水烟筒顿着桌子叫道：“哎！哎！你们还有完没完？”

　　小豆芽和林三狗子都不敢说下去了，只得怔怔地看着那老太婆，听她点拨。

　　老太婆道：“你们二位都给我听着，你们反到津口城里，大肆抢劫民财，犯了官府的王法，老娘把你们送给官府，你们一个个都得掉脑袋！”

　　老太婆年轻时大约做过戏子，说到此处，做了一个手势，凶狠而恶毒。

　　“老娘要是藏下你们呢，老娘就得担风险，搞得不好，老娘也得掉脑袋。事情到了这一步，你们二位好汉掂量着办吧！”

　　林三狗子早就明白了老太婆的意思，当即将他那并不存在的八百两银子捐了：“好奶奶，我……我那八百两不要了！只要奶奶你救下我一条命！那八百两在靠街这边的水塘边，塘边……塘边有一堆西瓜皮！”

　　“嗯！”

　　老太婆点点头，又把脸孔转向了小豆芽：“喂，你呢，你咋说？”

　　小豆芽忙道：“小的……小的这一包袱银子全孝敬您老！”

　　老太婆并不满足，下巴向摆裤子的地方一点：“那一堆咋说？”

　　小豆芽这才明白了长脸老太婆的极端可恶，这魔鬼一般的恶婆子是想把他洗劫一空哇！这是无论如何也说不过去的，他想，他得让她明白这一点：“奶奶，好奶奶，小的孝敬您老的那一包袱银子已是不少了，足有四五百两哩！加上我家林哥哥的八百两，就是一千二三百两了，您老一辈子怎么花也花不完哩，那裤子里的银子吗，便算您老可怜我们，赏我们的！行吗？”

　　小豆芽说话之时，似乎是不经意地把刀抓到了手上，不时地用大拇指试着刀刃。

　　长脸老太婆显然注意到了小豆芽手上的大刀，当即便生出了一些怜悯之心，良心似乎有所发现，她叹了口气道：“二位好汉，你们千万不要误会。我救你们，决不是图两个银子！我是看重你们的英雄义气哩！既然你们这么说了，那裤子里的银子老娘就不要了，只是眼下出城，你们也带不出去！我看，倒不妨在老娘这儿小住几日，待风潮平息了，官兵退了，你们扛上银子走路不迟！”

　　小豆芽脑瓜机灵，马上想到了呆在这里的危险性：撇开官府的追捕不谈，就面前这恶老婆子也不好对付！为了这么多银子，她肯定敢杀人的！睡到夜里，她一刀一个，把他们砍了，报到官府，她也无罪。就是不用刀吧，她在汤水、饭菜里加点砒霜什么的，你也不知道，你只要吃了，小命也就交待了。

　　小豆芽提着刀凑到了老太婆面前，正正经经发表了自己的主张：“好奶奶，住在您这里，岂不是要连累您吗？小的以为，您老还是马上送我们哥俩出城的好！不知奶奶可有办法？”

　　老太婆想了一下说：“办法倒有，我家离城墙根不远，城墙下有个放水的水洞，从那里能出去。老娘前一阵子领着一个贩洋药的洋毛子走过一回，洞下的水只有齐腰深！”

　　“那……那便马上走！”

　　老太婆又道：“只是这裤子里的银子不好带了，你们带上银子，一来是个累赘，二来被人瞅见了，也连累老娘我！你们掉脑袋，我也得挨刀！”

　　绕了一圈，又回到了那两裤腿银子上来了。

　　小豆芽伤透了脑筋，他既舍不得丢下属于自己的千儿八两银子，又不敢在这恶老婆子家住下来。怪痛苦地思索了半天，他才道：“若是……若是少带些银子呢？其余的，便寄在您老这儿，改日我们哥们来取，如何？”

　　老太婆连忙点头：“也好！也好！”

　　一笔交易这才谈成了，小豆芽、老太婆、林三狗子当下便忙乱着做动身的准备。老太婆先找出两身干净的衣服给小豆芽、林三狗子换了，让他们洗掉了脸上、身上的血污，尔后，又找出一个老蓝色的包袱皮，从属于小豆芽的裤子里拣出了几十两碎银，包作一个小包，让小豆芽揣在怀里，这才和小豆芽一起，架着林三狗子跳出了后窗。

　　后窗外是一条一人多宽的夹墙，夹墙尽头有条臭水沟。老太婆跳出窗子后，让小豆芽扶着林三狗子，自己先到夹墙尽头看了看，然后，向小豆芽招了招手。

　　小豆芽伸着头，佝着腰，扶着林三狗子过去了。

　　老太婆四下张望一番说：“快，顺着这水沟往前走，一百五十步外就是城墙水洞。这水洞两边没有人家，临近西门大街的地方被木炭厂堵死了，不会有人的！”

　　老太婆说毕，又要往前走。小豆芽一把将她拦住了：“好奶奶，帮我扶俺哥哥一把！”

　　老太婆为了尽快把这两个欠杀的瘟神送出城，也不再讨价还价，费力架起了林三狗子另一只胳膊，三步一喘，五步一歇，直奔城墙根的水洞去了。

　　到了水洞口，老太婆道：“二位好走吧！我不送了！”

　　小豆芽翻脸大怒，上去一脚，把老太婆踢进了水沟里，挥刀喝道：“老畜牲，想得倒美！有道是请神容易送神难！今日里你老畜牲不把大爷们送到个稳妥的地方，大爷们便砍了你！”

　　情势急转直下，亲奶奶好奶奶转眼间变成了老畜牲。

　　老畜牲害怕了，她明白自己的地位已发生了明显的变化，面前这两个瘟神，找到了出城的路子，已用不着她了，自然是敢要她老命的。她哪里还敢强辩，只得乖乖地在齐腰深的脏水中候着。

　　小豆芽架着林三狗子也下到了水中，三人逐一从那臭气熏人的水洞中钻过，到了城外。城外是一片杂木林，水沟在杂木林中变得很宽，成了一条小河，小河弯弯曲曲，不知通向哪里。

　　“老畜牲，你看该咋走？”

　　老畜牲想了想，反问：“你们二位好汉要到哪里去？若到清浦，便顺着这河沟走上一段，前面有座唤做回龙桥的大石桥，过了大石桥就是通往清浦的官道。”

　　小豆芽不耐烦地道：“不去清浦，去了清浦，我们哥俩非被人家抓住不可！抓住了我们，你老母狗也要倒霉，我们会供出你，让官家到你狗窝里搜赃银的！”

　　老母狗献计道：“那……那便顺着这河一直向前走，不过桥。这河通向三叉湾，湾子里有船家，你们二位可以乘船进运河，下长江，到临江府或逆水而上，到四川内地。”

　　小豆芽想了一下，又问林三狗子：“林哥哥，你看咱咋走？”

　　林三狗子道：“坐船先到临江府再说！江城里有我一位老姨。清浦自然是去不得的！”

　　小豆芽拿定了主意：“走，老畜牲！随我们一起到三叉湾去！待与我们寻到了船，安排我们上了船，你再回来！要不，大爷便砍了你！”

　　老畜牲只得自认倒霉，捏着鼻子应了，她想发大财，自然也该为此付出点什么。

　　一路躲躲闪闪走了好长时间，天擦黑的时候，才到得三叉湾。湾子里果然泊着不少船，老畜牲出面打探到一条正要驶往临江府去的沙船，便登船与那船主商量，说是自家兄弟带着一个伙计在津口办货，被乱民抢了，腿上还吃了乱民一刀，时下津口城里太乱，官兵瞎抓人，怕生意外，想搭船赶回临江城的商号，云云。部船主知晓津口城里的动乱，心中有些疑惑，可也没有多问，只说船不能白坐，得给三十两银子的船资。老畜牲明知船主是在敲诈，却又不好不依，便替小豆芽做主，答应了船主的要求。

　　小豆芽一听就火了，他好不容易带出的几十两银子，还要付三十两给船家，他自己剩下的便没几两了，这一天一夜便算白忙活了。他不干，让老畜牲登船再谈。

　　老畜牲劝道：“兄弟，不要这么计较了！你们存在我家的银子不还有许多吗？犯不上为十两、八两与他相争！”

　　小豆芽一想也对，遂把刀抵着老畜牲的腰窝威吓道：“那些银子，你可得为我们哥俩存好！十天、八天之后，我们来取，你若敢耍赖，我们便灭了你全家！你要敢逃，我们就……”

　　老畜牲道：“兄弟！兄弟！可甭说这种话！逃？我往哪儿逃？我家那老东西瘫在床上，孩子又小，我们要逃，也无处可逃啊！我候着你哪！一定好好候着你！只是你们一路上要小心在意，千万甭被官府抓住！即便抓住了，也不能承认参与了谋反！”

　　小豆芽连连应道：“那是！那是！”

　　二人匆匆谈毕，老畜牲让小豆芽就窝把刀扔了，这才和小豆芽一起，架着林三狗子从暗处走出来，上了驶往临江府的沙船。

　　船撑出了河湾，缓缓漂到了宽阔的河面上，佝着腰站在船头的小豆芽看到岸上的老畜牲回转身走了。他当时根本没有意识到他这是在和老畜牲永别；他根本没有想到那老畜牲会带着他打劫来的所有银子逃之夭夭。

　　为此，他后悔了一辈子。

　　站在船头上的时候，小豆芽有了一个新的发现——他发现他的腰再也直不起来了，头再也缩不回去了，只要一仰脸，一伸腰，浑身骨头便断裂似的疼痛。这真怪！这真他妈的怪！他好端端的一个小豆芽，不知从什么时候起竟变成了一个弓腰驼背的大虾！这该死的腰从什么时候开始弯驼下来的，他委实不知道！他无论怎么回忆，也想不起自己的腰在何时受了创伤。

　　的确没有什么东西打过他的腰——他的腰也千真万确没挨过别的东西。他的腰历来是安分守己的。这便怪了，安分守己的腰一下子竟弯下来了，妈妈的！

　　后来……

　　——后来才想起了骑在自己脖子上的千余两银子，想起了压在脊背上沉重的包袱，这才找到了那令人痛苦又令人欢愉的原因。原来他的腰不是被别的东西弄坏的，而是被银子、被花白的沉重的银子压弯的呀！一千四五百两银子压在谁的脊背上，谁也不会觉着重！小豆芽被它压着的时候，就没觉着重！一点也没觉着！

　　这也是值得骄傲的，他小豆芽单薄的背脊上曾压过一千四五百两银子，而且，被银子压弯了。这种事情并不是每个人都能碰上的！也并非每个人的腰能值得用一千几百两银子来压一压的。

　　然而，一阵强烈的自豪感如潮水般涌过之后，小豆芽更确凿地感觉到了脊骨的疼痛，脖子的酸软。一千四五百两银子不存在了，而那疼痛和酸软，却像狗皮膏药一样，粘到了他身上，使他想甩都甩不掉。这疼痛和酸软从此便陪伴着他苍白的生命和无聊的时光，时常在潦倒之中勾起他对银子的欢快回忆，直至他四十二年后寿终正寝，埋入黄土。