太后下嫁就是太后下嫁摄政王。太后是指清太宗皇太极之妃、清世祖福临的生母,卒于康熙二十六年(1687年),被谥为孝庄文皇后;摄政王是指摄政睿亲王多尔衮。
孝庄皇后是多尔衮的嫂子,弟弟娶嫂子,按照传统道德观念来看,是一件太不光彩也太不文明的事。在清代,对此讳莫如深,也没有什么官方记载。
直到清末才刊行的《苍水诗集》有一首诗写到:“上寿称为合卺樽,慈宁宫里烂盈门;春宫昨进新仪注,大礼恭逢太后婚。”才说了太后下嫁这件事。
这首诗的作者张煌言是清初人,和多尔衮同一时代,所以,人们便根据这首诗来推断孝庄皇后下嫁给小叔子多尔衮。
另据《朝鲜李朝实录》也有“皇父摄政王多尔衮”这样去“叔”字改称“皇父”的记载,它可能间接地透露了多尔衮称皇父“已为太上”与太后相对称,正是太后下嫁的一个旁证。
何况多尔衮之改称“皇父”不但记载在《清实录》与蒋良骥《东华录》等书中,也在现今保存的档案和文告中,抬头称呼写为“皇叔父摄政王”,或写为“皇父摄政王”的字样。