农民起义,前线失利以及统治集团内部矛盾的爆发,促使汉武帝不得不对当时客观形势和以往的统治政策重新加以认真考虑。
汉武帝既是一位富于进取的帝王,又是一位勇于退守的强者。
他从变更汉初的统治方针开始,又以变更自己的统治方针结束。
随着认识的不断变化,汉武帝终于面对现实,悔过罪己,改变了自己一贯的统治方针,晚而改过。
作为一个专制帝王,多年独断专行,创立了空前大帝国,也可以算得上事功彪炳意得欲从的了;长期处于这种优越地位而能主动检查自己并痛改前非,实属难能可贵之举。
而他的晚而改过,也给汉政权和帝制社会带来了新的生机,对当时和后世都产生了积极影响,这在历代帝王中也是仅见的。