武帝统治下的西汉王朝正处于一个“转型时期”:在经历了足够的酝酿与期待之后,整个王朝已蓄势待发,准备迈向新的崛起、腾飞阶段。
而历史的发展在展示机遇的同时,也提出了严峻的挑战——没有什么能比一场旷日持久的大规模战争更能够检验一个国家的综合国力水平。
因此在进行以汉匈战争为主线的一系列开疆拓土、武功经略的前后,武帝对于王朝及其组织运作亦进行必要的改革,使之更趋合理、完善,更有利于其统治思想的贯彻,更有利于其政治理想的实现。
武帝这一时期的改革重点主要集中于以下几个方面:针对官制中相权强大及中央对地方政令失之柔弱,而大力强化中央集权;积极建设新的武装力量,调整军队构成,作为其新政的强力柱石;为克服由开支巨大而引发的财政危机,推行一系列新经济财政措施;极力扩大统治基础,广开选举途径,为其统治政策的实施准备丰富的人才资源;此外,还对封建国家的一系列统治意志、思想加以具体化,制度化,并根据其统治需要而扩充增益,使汉代法制基本上完善起来。