列强代理人

第六十七章 世界上没有免费的午餐

到了湖口，李明峰本以为要和此处清军守将解释一番。

没有料到的是，大军刚到城下，清军守将竟然主动出迎，李明峰上前自报名号，清军将领命令大开城门，放两万大军入城。

进了城，两方各自介绍一番，李明峰这才知道，镇守湖口的守将竟然就是李续宾的亲弟弟李续宜。李明峰孤军救援李续宾的事情，早就传遍了皖，赣，鄂三省。李续宜感念李明峰的救兄之义，特意出城迎接。

当天晚上，李续宜特意摆宴招待李明峰。李明峰问龚橙的去向，李续宜回答说是昨天被英国军舰接走了，随行的还有几千士兵和那批物资。

那批李明峰从桐城舒城带出来的防守湘军，都被龚橙留给了李续宜。这批人马本就是李续宾的，如今李续宾战殁三河，把这些人马还给李续宜也算物归原主。

李续宜还替龚橙转了口信，说是英舰过些日子就返回来接李明峰。一万多人马，英国巡洋舰虽然甚为雄壮，但也无法全部装载。

众人又聊了许多战阵之事，讨论何时能剿灭长毛，直吃喝到了午夜，众人才最终散去。

这样，李明峰就在这里暂住了下来。在湖口的日子，众将天天就是吃吃喝喝，日子过的逍遥快活。

又过了五日，龚橙和威妥玛带领二十艘军舰抵达湖口。这次为了多装士卒，特意将许多火炮都拆卸了下去，舰上就带了少量水手。即使这样，一万多人上了军舰仍然将船压的船舷离水面不足三米。

打着大英帝国的旗号，无论太平军还是清军，都不敢招惹，只一日，舰队就顺流回到了上海。

到了上海，李明峰将队伍拉回原来的洋枪队营地，此时军事基地已经全部建成，带回来的人马虽多，但也还能容纳。

这边李明峰刚刚抵达军营，那边额尔金，威妥玛，何桂清的请柬就已经送到。李明峰心想，看来自己的所作所为终于引起了某些势力的关注。

此时李明峰已经不像最初那样对政治一无所知了，现在的李明峰，已经意识到，便宜是没有那么好占的。如今洋人和何桂清来找，李明峰真是不晓得，到底是好事还是坏事。

李明峰毕竟是吃的洋人饭，洋大爷最是得罪不起。所以见何桂清的事情就先压后，还是先去英租界见洋人来的紧迫。

让龚橙，韦志俊负责军队的安顿，李明峰独自一人坐了马车赶到英国公使馆。

到了公使馆，威妥玛亲自出迎，将李明峰请进他的办公室，额尔金这个自大的老头已经在房间里等着了。

见到李明峰进来，额尔金出奇的站了起来，笑着说道：“李！我真是没有看错你！你做的事情我都听说了，你的军队我也见到了，真没想到，短短一年的时间，你竟然拥有了一支属于自己的军队！”

李明峰见到额尔金如此吹捧自己，心里琢磨，看来这厮是有事情求自己，否则以这老头的性格，他岂会对一个黄种人如此客气？

“在下能有今天，全凭大英帝国的信任，如果没有帝国的帮助，在下是不可能有今天的小小成绩的。”李明峰谦虚的说到。

额尔金微笑着说：“你既然知道这点，那我也不和你说虚假的客气话了。大英帝国准备为你提供援助，包括武器，军饷，训练等等。”

李明峰很冷静的问到：“这个世界上没有白吃的午餐，既然帝国准备给我援助，那我想帝国肯定也是有什么条件的吧？”

威妥玛在旁边接口说：“李，你真是很聪明。不过你也太谨慎了，你放心，我们赠送给你的肯定要比你付出的东西多。虽然你现在有些力量，但是帝国还不在乎你这点小小的力量。”

“那帝国到底需要我如何效劳呢？”李明峰没有被利益冲昏了头脑，此刻他反倒感到害怕，他怕自己所建立起的一切，都被额尔金和威妥玛一把抓走。

“听说你新收编了许多叛军的部队，我们准备提供中低层军官，无偿替你训练，并且将派出帝国最优秀的军官组成顾问团，在战争中替你出谋划策。你毕竟对现代的作战方式不太了解，专业的事情还是应该有专业人士来处理。”额尔金悠然着说到。

教练队，顾问团，如果让这两样东西进入了洋枪队，那将来洋枪队的领导结构绝对会有巨大的变化，将来洋枪队肯定是会受到英国的控制。

李明峰清楚自己的筹码，就凭现在的势力，李明峰还没有能力反抗这个时代的任何一方，无论是朝廷还是列强。

现在额尔金毫不掩饰的要求控制洋枪队，李明峰却感觉到无力反抗。为了在这个年代混的开，李明峰努力争取去做西方列强的在华代理人，事实证明，这条路还是走的通。借着洋人的势力，李明峰狐假虎威，即使是柏贵，桂良，花沙纳等朝廷一品大员，也要给他几分面子。

如果现在拒绝了额尔金，威妥玛，李明峰知道，洋人也不会把他怎么样的。但是失去了大英帝国这个靠山，洋枪队就像失去了背后老虎的狐狸一样，森林里任何动物都将不再怕他。

同意英国插手，洋枪队势必变色，不同意，李明峰将得罪洋人，失去靠山。

事关重大，李明峰还是决定回去和龚橙商量一下，而且事情拖一下，也利于和英国人谈判。

“此事我要回去考虑几天，这样，三天吧，三天之后我会给您二位答复。”李明峰说到。

额尔金脸色有些不悦，但是威妥玛却笑呵呵的说到：“没问题，即使是买苹果还需要讨价还价呢，更何况是军队上的大事了。三天的时间，我们还是等的起的。”

李明峰给二人行了个绅士礼，从威妥玛的办公室里退了出来。

出了公使馆，上了马车，李明峰又直奔何桂清的府邸。