边缘

第四章 神棍

“摩根先生，难道你不准备为自己的保镳喊停么？他快要蒙主召唤了！”陈燃轻啜着香气浓郁的红茶，风轻云淡的说。



“我只是个风烛残年的老人。”看了那快断气的保镳一眼，摩根还是忍住了。他知道，妥协只要有一次，就有第无数次，这一生，他最讨厌的就是被人要挟。



“是啊！已经活了75个年头，历尽了人生的荣华富贵，能享受的都享受过了，可以说已经没什么憾事，还有什么可以打动或者要挟你的呢？出现在这里也不过是对知道那么多秘辛的我比较好奇吧！”陈然替摩根说出了他的潜台词。



“确实是这样！卡尔•霍克理，如果你结束自己的鲁莽，我或许会愿意听听你想要什么！”摩根神态镇定了许多，他极力想拿回谈判的主动权。



“卡尔•霍克理！呵呵，你相信那个平平无奇的年轻人会以现在这种方式跟你见面吗？”陈然说着将茶杯轻轻搁置到几上，向前旋转伸出的右手上突然涌现出如烟的黑亮的光芒，“听从召唤，我的仆人……”



随着低沉而严肃的呼唤声，一个以鲜血般的殷红光芒交织成的魔法阵立着出现在陈然身前米许之外的空中。



那魔法阵散发着妖异的光芒，无声的依顺时针的方向旋转着，法阵中心的空间迅速扭曲成黑色的能量漩涡，然后变的渐渐向内凹陷。



如同拉满了弓弦的利箭在突然释放，漩涡猛烈的向前喷涌，一只裹在滚滚黑烟中的死神发出令人破胆的低啸扑向地上即将窒息死去的男子。



呛！灿亮如皎洁弯月的弧光闪过，那是死神之镰舞动时的光芒。



被死镰斩过的男子当下没了声息。



死神的镰刀上多了一抹绿色的浮光，它在厅里飘忽的游曳了一个小圈后，便一头扎回魔法阵中心的漩涡中。



魔法阵如同闭合的伞面般向陈然的手心汇成一束红光，然后消失不见。围裹在手上的黑光丝丝缕缕的散去，显出了掌心一枚拇指大小的梭形水晶。水晶内中，一团蝌蚪般带着尾巴的绿光上下游动，仿佛是被封在瓶子里的鱼。如果看的仔细的话，可以分辨出，那光有着模糊的人形的上半身，甚至面孔也有，长相隐约酷似被死神杀掉的男子……



地上男子的尸体，突然泛起一层深灰的颜色，就如同经过了某种黑白照片效果处理似的，所有的色彩能迅速的从他身上剥离消散。紧接着，一丝丝的莹光从身体内透出，继而，整个人都变成了闪烁着光斑的灰烬，缓缓升空，渐渐变淡，了无踪迹，偌大的一个人最后连一点痕迹都没在这个世界上留下。



将水晶放到摩根面前的几上，陈然再度坐下，叠起腿，“有的时候，死亡不过是一种状态的完结，灵魂的道路还相当漫长……”



“哦，上帝！哦，我的上帝！”摩根在自己身前划着十字，嘴里应经有些语不成声。看着这一切的发生，他想到了地狱，想到了魔鬼，想到了灵魂被囚禁并被永无休止的折磨……



“如果耶和华准备救你，我就不会安稳的坐在这里！”陈然冲摩根一笑，露出两排森白的牙齿。



顺着摩根的本能思维，陈然推波助澜的一番暗示，无疑向他说明，自己是可以惩罚人类灵魂的魔鬼，如果不合作，就算是死了也不会得到解脱！



“皮尔庞特，我已经留意你很久了！既然你笃定财富和实力才是一切的真理，就应该预料到同我的见面！”说这句话时，陈然用上了另一个魔法‘震慑之音’。



摩根瘫软在椅子里，眼睛有些空洞的望着前方，脑子里全是自己春风得意时的景象：



“这是个讲求实力的世界，总统又怎么样？还不是需要向我乞怜？”当米国政府因财政危机不得不向他妥协时，他这样对亲信说。



“财富就是你价值的象征，它可以让红衣主教或教皇亲自来迎接你，而不是你满怀感恩去吻他的鞋面！”他也曾对自己的情妇说出这番得意的话。



“我承认金钱无法直接买到真情，但你有没有想过，假如有金钱为你开道铺路，你可以更迅速的感动一个人，而真情，往往正是从感动开始的！”一次醉酒之后，他在阐述金钱的作用时这样说。



…………

现在，这些回忆都成了萦绕在他心头挥之不去的诅咒，就仿佛一个即将下地狱的人在最后时刻的良心发现一样。他深深的为自己曾经的狂妄和无知而感到懊悔！



“皮尔庞特，你是愿意现在就跟我走，还是通过一些努力，换取改变结局的机会？”打击的差不多，就该给枚甜枣吃了，何况以摩根现在的岁数，刺激一定要适度，如果瘫了傻了可就得不偿失了。



“我，还有改变的机会？”陈然的这一句话如同敲响的暮鼓晨钟，摩根一下子来了精神。



“这正是我来找你的原因，不然，我大可以在另一个世界的大门前等你，反正你的时间已不是很多！”



“为什么会是您这样的……存在，来宣读救赎……”



“皮尔庞特，有些事情不是身为凡人的你该问的！”陈然果决的打断了他的话。



“是，是！您要我做什么？”摩根唯唯诺诺的应承着。他不敢同陈然刀子般锋利的视线碰触，更不看桌上那囚禁着贴身保镳麦特灵魂的水晶，他低垂着目光，注视着自己的衣角，额上的汗一滴一滴的渗出、垂落，内心充满了惊惧和惶恐。



“改变先要从求得宽恕开始，你要拯救泰坦尼克号上生命！”



“我……”



“不要狡辩！难道我会不知道你已经准备派加利福尼亚号来负责这件事？难道我会不知道那艘船上除了3000条毛毯没有搭乘一个乘客？”



摩根暗暗咽了咽口水，他感觉嗓子干燥的要命，心跳的厉害，不过，他也更确信眼前这位是特殊的存在了，因为加利福尼亚号现在还只是他脑袋里的一个计划……



“如果没有我的出现，加利福尼亚号会搞错方向，错过营救的时间，他们甚至没有及时收到泰坦尼克号的呼救信号。”



“让泰坦尼克号在瑟堡停船或者干脆取消航……”



“有些人的命运是不能被改变的，你只需要按我的吩咐去做，而不是自以为是的出主意。”陈然第三次严肃的打断了摩根的话。



既然主宰安排了救人的任务，那就说明灾难是必然的，改变航道、或打劫这条船让其强行靠岸，只会让事情变的不可预测，万一给整出个深海怪物或者幽灵船的怎么办？穿上还有敌对冒险者虎视眈眈呢！如果是那么简单就能过关的话，当初在安普顿时就把泰坦尼克号直接炸沉不更省事？



“是、是！”摩根满口答应。



“北纬41°48,西经500° 14，4月15日零点30分，我要求在那里看到加利福尼亚号。为了以防不测，弗吉尼亚号也要执行营救计划。”



“好的，我等会儿就去安排。”



“嗯，记住，你的这次表现直接影响摩根财团和你的命运。如果失败，米国国会会开始调查摩根财团刻意控制米国财政命运的控告，你将被迫出庭接受国会委员会的审讯，也就是在那种口诛笔伐的声讨中，你将精神崩溃，并在两个月后去世……”陈然又放出一枚重磅炸弹，将历史上摩根的晚年结局提前告诉了他。



摩根听的面容惨淡，嘴角都在微微的抽搐，事实上，以他的人脉和耳目，米国要对付他自然已有风声传来，只是没有想到动作会这么快。现在一想马上明白了其中的关键：



正是泰坦尼克号的沉没导致大量乘客死亡，造成了人类有史以来最大的海难事故，使得舆论的压力盖过了所有他所能借助改变命运的渠道和方法，也就是说，每人敢顶风帮他。



并且，船上有很多是社会知名人士，光百万富翁就有57位之多，这些人的死，令上层社会的人们心安理得的冷眼看他垮台！



见摩根若有所思，陈然猜测，他十有**已经把事情的来龙去脉理顺，那么，又该他站出来‘推波助澜’了！



“皮尔庞特！”陈然低沉着嗓子指了指房顶道：“上边那位要借泰坦尼克号惩罚人类的傲慢和对自然力量的忽视，这是注定的悲剧。而你，用最大的努力来演绎一场人道主义的拯救，如何将它转化成光环的力量，我想不用我来教你了吧！只有这样，你才能摆脱命运的枷锁，而到那时，我自然会再次出现，指点你摆脱政府的麻烦。”



“您，您为什么要这样帮我！”摩根并不傻，他知道，传说中的魔鬼绝不会做蚀本的生意，但他实在想不出眼前这个附身到卡尔•霍克理身体里的魔鬼究竟想从他这里得到什么。



神秘的笑笑，“理由你不需要知道，俗世的东西我也不会看在眼里。我指着冥河盟誓，眼前的这个男人，皮尔庞特•摩根，如果能完成我交予的这个任务，我就助他摆脱灵魂坠落地狱的命运。如果能完成之后的任务，他将得到更多！”陈然用深渊语发下了最具束缚力的冥河之誓，然后又以人类语说了一遍。



摩根也算的上博闻广记的人物，曾从一些神学典籍里了解到一些特别的知识，对神魔来说，最重的就是冥河誓言，如果违背，就会完全消亡。



现在见陈然如此发誓，他不由的又信了几分。可惜他只知其一，不知其二，冥河盟誓只对神与神之间才具有最高束缚力，况且，陈然哪是什么神明，根本就是个神棍！



站起身，陈然走到摩根身前，右手五指张开，虚空罩着他，嘴中默声吟唱魔咒，摩根惊恐的发现，他的身体里竟然有丝丝缕缕的绿烟渗出，然后被吸附汇聚在陈然的手心，形成一个烟雾朦胧的光团。



大约3、4分钟，直到再无绿烟冒出，陈然才一收手，道：“放心，我在抽取你体内积压的各种毒素和有害物质，这样有利于你的健康！”



听陈然这么一说，摩根暗自一检查，果然身体比之前清爽了很多，连头脑也清晰了起来，近十年来他从来没感觉这么精神过！



“谢谢您，谢谢！”摩根忙不迭的道谢。



摆手示意他收声，“金钱换不到的生命，我可以给你，但你要证明自己的价值，明白吗？皮尔庞特！”陈然说着将手中的毒素团状似随意的一甩，结果准确的落入一盆花中，那花以肉眼可见的速度凋零枯萎，最后成了焦黑一团。



看到这一幕的摩根对陈然的神通更是拜服不已，“我知道该怎么做！”他恭敬的回着话。同时，心中涌动起对未来的新的希望。



俗话说，人老有三怪，怕死、多疑、不瞌睡，没人会嫌自己的命长，尤其是摩根这种什么都不缺，就缺时间的人，现在有了陈然的许诺，老摩根那行将就木的心简直就是枯枝发新芽！他心里想着，只要自己表现出色，别说多活今年，恐怕返老还童也不是什么不可能的事！为此，跟魔鬼做交易又怎么样？……



按下摩根的‘春心萌动’不谈，陈然最后用的这个法术也绝对是突发奇想的结果。



黑魔法，害命有余，救命不足，仅有的几个诸如‘治疗之触’的负能法术也是救不死生物或是付出与医疗量等同伤害的代价来救人的。而对摩根施放的这个‘毒素抽取’，顾名思义，本来是用于从剧毒生物上抽取致命毒素的魔法，现在却被陈然用在吸取人身体里积压多年的有害物质上还真不是一般的有创意。



看看自己的目的已经达成，陈然向摩根告辞，“我想，在晚饭的时候，能够听到满意的答复。”



“是的，您的意愿就是我的目的。”摩根如是说。



“很好！晚上见！”陈然临出门的时候打了个清脆的响指，那保镳弗兰克如梦初醒，愣神的功夫陈然已经消失在门后。



‘生意’谈妥的陈然心情舒畅，没有回房间，而是上了船甲板。



泰坦尼克号的第四个大烟囱下边有供人日光浴的躺椅和利于远眺的高台，当然，这些设施是只有住在头等舱、特等舱的有钱人才能享受的。



陈然兴趣盎然的信步闲游，很有兴致的观察着来往的行人以及各处的景色，享受着英吉利海峡4月温和的阳光和清新的海风，扶栏远眺，海天一色、苍莽蔚蓝，浩瀚无际，很有种颓废一扫而空的心旷神怡。



“究竟是景色让人迷醉？还是神棍的成就感在作祟呢？”陈然倚栏而立，自嘲的微微发笑。



“霍克理先生？再次见到你很高兴。”一把柔和的男声从右边不远处传来。



寻声望去，映入眼帘的是一个神采奕奕的中年男子，栗色的柔软头发梳理的丝毫不乱，鼻子很挺，留着修剪的相当整齐的短须，他脸上的线条轮廓很柔和，给人以很易相处的感觉。



结合主宰曾给过的几个重要人物的资料，陈然马上知道了这男子的身份，约翰•雅各布•阿斯特四世。卡尔曾和他有数面之缘，交情并不如何深厚，现在显然只是相遇后礼貌的寒暄。



这时的阿斯特四世虽只有47岁，但他已建立了庞大的商贸、地产帝国。是原来的卡尔想要努力发展处更深厚‘友谊‘的对象之一。



阿斯特哈佛毕业后，就拥有了涡轮机，自行车脚闸和粉碎机的振动器的发明专利。多才多艺的他还著有人类在土星和木星上生活的科幻小说。在米国和西班牙战争时，阿斯特甚至自己掏钱建立了一个军团，为米国而战，因此他也被称为“阿斯特上校”。



　　阿斯特此时已有8千7百多万美元的资产，加上他那些发明专利，身价达一亿美元以上，是泰坦尼克号上唯一的亿万富翁，也是全世界最富有的人之一，他的资产，可以建造11艘泰坦尼克号。（此时的6千万美元差不多等于21世纪的10亿美元）



阿斯特现在正小心翼翼的搀着他有孕5个月的妻子18岁的马德琳，看那眉目传情的样子，两人很恩爱。



夫妻二人的身后还跟着一个佣人、一个护士、一个侍从在保驾护航。陈然还知道，为了照顾体弱的妻子，阿斯特这次的随行人员就有十多个，并且，他们入住的是泰坦尼克号上最豪华的房间……



“阿斯特先生，你好。”陈然笑着回应阿斯特的话，同时向马德琳点头致敬。



“泰坦尼克好的房间虽然象凡尔赛宫般富丽堂皇，我却觉得不及欣赏这大海的辽阔来的舒畅。于是溜出来吹吹风，晒晒太阳，免得自己象塞在角落里的书一样霉掉。”



阿斯特听陈然说的有趣，爽朗的笑了起来，连旁边的马德琳也翘起了嘴角。



三个人一边漫步一边闲聊，阿斯特夫妇惊讶的发现，比起卡尔前几次见面时给他们留下的的中规中矩和言之无物的庸碌印象，现在的这个年轻人明显要优秀的太多。机敏风趣的言词、坦诚而让人愉悦的语气态度，还有那让人捧腹、却又值得深思的小幽默以及隐隐透出的渊博的知识和独到的见地，这些优点的聚集无疑使得这次谈话成为一种享受。不知不觉间，阿斯特夫妇对这个年轻人的印象改观了很多。



“这里的躺椅看起来似乎比钢丝的软床更舒服些，不如我们坐下来歇歇。”陈然指着前边不远处的一排躺椅笑着跟阿斯特夫妇说。



阿斯特当然明白，陈然这是在顾及他有孕妻子的需要，这种不动声色的照顾显然要比挂在嘴边的殷勤更容易让人心生好感。



“霍克理先生，一起用晚餐怎么样？”阿斯特诚心邀请。



“今天已经接受了一个长辈的邀请。明天怎么样？顺便介绍一位勇敢的年轻人给大家认识！”陈然把登船时的险情绘声绘色的说了出来，连自己差些掉水里的狼狈样都没有删减。



要知道这时的贵族，是很注重自身形象的，他们让人们看到的往往是最光鲜的一面，象陈然这样不介意自己的糗事、甘于拿自己当教材的人是很少的。也正是如此，让他在阿斯特夫妇心目中赢得了率真、坦诚的好印象，为陈然后来进入真正的绅士圈子打下了良好的基础。