朱颜记

五

　　那个懒洋洋的谢将军说他送给我的是一面镜子。镜子我见过，母亲就有一面，磨得滑滑的亮亮的，可以在里面看见自己的模样，但总是很暗，那就没有销金河畔那块青石上的水洼来得好看。不过怜姐姐刚才从谢将军那里要来了那么多的好东西，虽然我以前都没有见过，也知道那都是些很贵重的礼物。既然谢将军把这面镜子留到了最后，那总是面好得不得了的镜子吧？那包裹着镜子的红锦看起来光滑温暖，我很想接过来看看。

　　父亲好像不太高兴。他站在我和谢将军的中间。他说：“七海蕊才十五岁。”

　　我十五岁又有什么关系了？不能收礼物了么？不能看镜子了么？又不是第一次。可是父亲身上有一种迫人的气势，我看见左右的人都不由自主地后退了一步。父亲出去打仗的时候才会有这种气势，我想他是真的不想让我收这件礼物。

　　但是谢将军忽然又跪在我的面前了。这个人很奇怪，平时走路的时候好像没有骨头一样，懒得好像风一吹就会飘走。可现在他的动作那么快，精悍得好像是捕食中的雪豹。我看不见他的眼睛，不过我想那眼神一定也会很凌厉，就像是楚夜的眼神一样。他还是在重复那句话：“大晁皇帝陛下愿以此镜献给天下最美的女子。”

　　又来说我美丽了，他都没有看见我的脸。美丽难道真的是那么重要的事情么？值得他们赶那么远的路来送这一面镜子。我接过了那镜子，打开了红锦。父亲叹息了一声。我有点不好意思，父亲一向很宠我，如果他不想要我拿这面镜子一定有道理的。我就是好奇嘛！谁叫那个谢将军搞得那么神秘，了不起我看完了还给他！

　　镜子很明亮，雕花也很好看。我能看见自己的面具在镜子里一闪一闪的，我的眼睛也是一闪一闪的。这才想起来，原来我还戴着面具呢！摘下面具再看，镜子里是一张红扑扑的似喜似嗔的面孔，眼睛是黑亮黑亮的，嘴唇是嫣红嫣红的，鼻子还很俏皮地皱了一下。是我唉！这镜子果然比大青石上的水洼还要清楚。

　　这是我今天收到的第三件礼物了，我应该高兴么？

　　族人从来都不讲究送礼。夜北苦寒，讲的是家里的牲畜粮食，富裕些的人家才注意些器皿弓刀。就算是我，也很少收到这样多这样有趣的东西。可是，我应该高兴么？戴着银面具的时候，我就算想着那羽人也不伤心，都是那些快乐的听故事歌谣的场景，然而心里空空荡荡总像少了点什么。我看着镜子里的自己，心里一点一点又酸了起来，要是他在身后陪着我一起看该多好？他虽然见识那么多，也不一定看见过那么清楚的镜子吧？大晁国皇帝送的耶，听起来很了不起的样子。

　　头一次知道原来礼物也并不总是那么让人兴奋的。

　　我把镜子还给谢将军。“我不要。”我说，“我用不着。”

　　可是他不肯接过去， 他都不抬头看我。他的那些部属，原本是呆呆地站在那里看着我，忽然都“扑通扑通”跪倒了。这些人真是！男儿膝下有黄金，他们又不是我的族人，跪在我面前算什么呢？

　　“姐姐，这面镜子给你好不好？”我跑到怜姐姐身边，她才是天下最美的女子呢！连我抱着她胳膊的时候，心里都是软软的。“你那么好看，每天看这镜子才合适呢！反正他们不肯收回去。”

　　“好妹子。”怜姐姐捧着我的脸，手指轻轻从我面颊上滑过，“对不起，这个东西姐姐不能要。”她的蓝眼睛水汪汪的，满是怜惜，总是冰雪一样的神情好像忽然消融开来。我的心里“咯噔”一下，为什么怜姐姐也不高兴了呢？难道我真的不该接这面镜子？

　　父亲也不理我，低头对还跪在那里的谢将军说：“谢雨安！！”他的声音不响，听在我耳里却像是一个惊雷，杀气腾腾的。而他的眼中却依稀有点请求似的神气，看得我心惊肉跳。父亲戎马一生，又对谁低过头来？父亲到底怎么了？我到底做错什么了？

　　那个谢将军也不抬头，只是又对父亲叩拜了一回，说：“蕊公主既是镜中人，我怎么敢造次？”父亲还是一脸的将信将疑，冲怜姐姐招了招手。怜姐姐一拍我的手腕，那镜子就直直飞到了父亲手里。呀！怜姐姐这手秘术真是了不得，好帅气啊！我顿时就把父亲的不快撇到一边，抱着怜姐姐的胳膊跳了起来：“姐姐真棒！这个叫什么啊？”

　　怜姐姐没有理我，她见父亲看着那镜子，一脸愕然夹着废然，终于忍不住一把把我的头抱到她肩膀上：“傻姑娘，你要嫁到大晁去啦！”我觉得耳朵上有两点热乎乎的水滴，怜姐姐竟然哭了？！

　　吓！那些外来人果然奇怪得很，我都不认识他们，更别提他们的皇帝了。可是他们就要我嫁过去，而且还好像很给我面子的样子。莫名其妙！那大晁国就是再好，我又不稀罕，哪里由他们做主，说娶就娶，不当我是个人哩！

　　回到父母的寝帐里，我对父亲说：“爹，你别烦心。女儿不听话拿了那个镜子，你别生我的气。可是我会还给他们的，要是他不要我就丢在他们帐篷门口，谁爱要谁要。”

　　父亲慢慢摸着我的头发，就是这半日里他竟然苍老了很多。 “阿蕊，爹不生你的气，爹永远都不会生你的气。”他的神色是凄然的，“可是你还给他们也没用啊，那镜子里是你呢！”

　　那面镜子真的很古怪。我拿来照的时候，里面就是我。可是别人拿去照的时候，里面也还是我。父亲说大晁皇帝一早就在镜子里看见我了，派了这些人是专门来寻我的。我听了就很生气。看见是我又怎么样？看见了我就非要把我娶到手才行么？我要是看见谁家的骏马生得好谁家的宝贝多就要抢来吗？还讲理不讲理了！

　　父亲听我发着小脾气，好像很有感触的样子，却始终没有赞成。父亲以前不是这样的，

　　我做什么事情他都给我撑腰，哪怕我做错了。他对怜姐姐和弟弟都没有那样。我看见他凝视着母亲，而母亲的眼中竟然又是迷蒙和凄楚，好久好久没有看见母亲这样了。我吓得连忙闭上了嘴。今天是怎么了，做什么说什么都不对似的。我想念那个羽人，在他面前我好像永远不会犯错误。哦，我想起来了，不对，我讨厌他！哼，偷偷就想跑掉！

　　“阿蕊，”母亲忽然开口，“到娘亲身边来。”

　　“岚！”父亲似乎想阻止母亲，却没有继续。

　　母亲亲亲热热地让我靠在她怀里，用牛角梳子梳理着我的长头发。我最喜欢母亲给我梳头了。

　　“阿蕊啊！你娘当初也是给你爹抢来的。”母亲平静地说，她的手稳稳的，我却吓了一跳，转过头来看她。母亲也不看我的眼睛，把我扳了回去，继续给我梳头。“娘原来是朱岩部大王的妻子，你爹听说我漂亮，就带着热河部的勇士们来抢我。朱岩部的大王不肯，你爹就灭了朱岩全部五万人，另立了一个素巾部来替代。阿蕊，听娘说，你亲爹是朱岩部最后一任的大王舞博南……”

　　我一把推开了母亲：“娘你乱讲！”我盯着父亲，满心希望他告诉我母亲讲的都是错误的， 都是假的。父亲盯着我的眼睛，片刻，垂下了眼帘：“阿蕊，爹征战一生，做过很多事情，很多不对的事情。”他讥讽地笑了笑，“其实也没有什么真的对与不对，就是老了，我也没有后悔。唯有杀死你亲爹这一件，我一直念念难忘。舞博南是个英雄好汉啊！我心中有愧。”

　　“爹——”我拖长了声音。今天到底是怎么回事，忽然就听到那么多可怕的事情。我缩了一下身子，不知道如何应对。

　　“阿蕊，”母亲打断了我，“你爹是夜北顶天立地的男子汉，他做的事情轮不到我们女人家来评价。你亲爹是个好人，你爹也是。这些年来，我心里也时常念着你亲爹，我对你爹也并不好，你爹都知道。可是……”母亲犹豫了一下，脸略微红了一下，“你爹待我们两个着实不错。就是你怜姐姐和你弟弟，他的亲生骨肉，他也没有疼你这样的疼法。大家管你叫朱颜公主，也不仅仅是因为阿蕊你的红脸蛋漂亮，这些事情爹怎么不知道？他想补偿我们呢！”父亲的脸也红了，我没有看见过他这种神情。

　　“我不要听！”我堵住了耳朵，我的父亲忽然就变成了杀死我亲生父亲的凶手，你们到底想要怎么样？

　　“阿蕊乖，”母亲轻轻抚着我的头，不管我把头晃得像个拨浪鼓，“你就满十六啦，是个大姑娘了，要懂事。他们男人想要土地，要美女，要天下，那是他们血管里面流着的东西，我们不懂。在夜北我们女人算什么？可不就是一棵小草，风往哪里吹就往哪里倒。你爹抢我来，我虽然心中怨他，也知道好歹。你亲爹待我也没有那么好的。”

　　我听明白了，原来母亲要我乖乖嫁给那个大晁皇帝。她，她怎么能这样？！我不喜欢，我不要嘛！为什么她承受了的，我就要承受？

　　我“刷”地站了起来：“爹灭了朱岩全部才抢来了娘，那让大晁皇帝灭了夜北七部再来抢我好了，凭什么要让我这样心甘情愿地嫁给她？”

　　母亲脸色苍白，挥手就打了我一个巴掌。“你这个孽障！”她颤抖着嘴唇说，“要让七十万夜北人都死在你手里吗？”母亲从来不打我，可是这次她打得真重，我的耳朵都嗡嗡地响。

　　“爹！”我委屈地喊了起来。

　　父亲的脸色凝重：“阿蕊，大晁皇帝等的就是你这句话！”他的脸上有惭愧和伤痛，但更多的是无奈。这是我崇拜景仰的父亲？我纵横四海目穷天下的父亲？我呆呆站在帐中，觉得周围的一切都陌生了起来。

　　“讨厌！”我轻声喊道，直直冲出帐去。

　　“阿蕊！”我听见母亲着急的叫声和父亲的抚慰，“让她去，这孩子心里苦，我对不起她……”

　　我朝着马厩飞奔，我不会吹口哨，我只会喊。

　　“微风！！”微风俊美的身躯瞬间出现在我面前，缰绳上分明还有拽断了的围栏。“还是你最忠诚。”跳上了马背，我忽然觉得茫然。夜空下是无尽的大地，我该去找谁，谁能帮我？

　　“叶子！！”我喊着。我想起了那个羽人，他走了没有？不，他也是个骗子。“楚夜！！”我的声音里带上了哭腔。我的面具没有带出来，在我需要它的时候。“楚夜！！！”这是我今天第二次哭了，滚烫的泪水在脸颊上流淌，流到嘴角，是苦咸苦咸的。

　　微风恼火地在原地转着圈子，蹄子在地上敲得烟尘四起。

　　军中的情谊，一般人不能理解；而战场上的情谊，一般的军人也不能理解。我既然说我没看过那面铜镜，言涉坚就相信。如果他不懂得相信我，恐怕我们两个都已经躺在哪一处的荒草丛中和白骨做伴了。只是他看我的眼神里除了敬服，总还有些好奇。

　　“她还戴着面具……”言涉坚感叹说，“你就敢把那镜子送过去。老大，真有你的！”言涉坚是个好射手，他自然看见了七海蕊那双黑色的眸子。“但是七海怜就在面前啊！”面对着七海怜那样光彩夺目的女子，要作出这样一个决定未免太困难了。

　　七海怜的确非常美，就算是现在我也不能说七海蕊是个比她姐姐更出色的美女，她们不能拿来作对比。夜北民间说七海蕊美丽，大概是因为她身上那种让人亲近的磁力让人觉得轻松吧？不过，这其实也没有什么关系。言涉坚一定没有想过这镜子送错了会怎么样。

　　“会怎么样？”他横着眼睛一脸愕然地问我，似乎从来没有想过我会犯错误。其实我们都犯错误，不过忘却得有快有慢，若不是生死相关的错误，大概很快就忘记了。

　　“再送啦！”我笑了起来，“送到送对了为止。”陛下只说叫我把镜子送给那个人，他说我看见了就会知道，可没说我要一次认对人才行。

　　言涉坚的表情很古怪，我的话听起来是没有错，可他总是觉得哪里不对：陛下的命令哪里可以如此轻忽？他瞪着眼睛想了一会儿，用力在我肩头拍了一掌：“老大，你知道我是个粗人，又来耍我。”这一掌下去，我的凳子顿时四分五裂。

　　他若是个粗人，我们大晁军中就没有几个仔细人了，七千蓝衣不败的战绩，该有他一半的功劳。

　　属下们看我的目光也不一样。

　　“毕竟是谢统领嘛！”他们在替我吹嘘，“我们七千蓝衣没有在战场上丢过一个，相比起来，认个人未免也……”

　　认人果然比打仗容易么？只怕未必。背后有一百七十万雄兵托着，这又是行走刀锋般的压力。只是陛下说过我看见那人就会知道，我就知道。言涉坚和其他属下一样，不懂得陛下的心思， 我又怎么可以说得明白？我摇摇头，由言涉坚自行去了。

　　车队里再没有需要看守的珍宝，大家开始商量去秋选的赛场打发时间。秋选是三天三夜的节日，白天晚上节目都是不断的。

　　看见属下们纷纷松了口气，我心中隐隐有些歉意。镜子是送出去了，但是朱颜公主还在夜北，高兴得未免还是早了一点！要是迎娶朱颜公主是这样简单的事情，陛下大可不必让我带着五十名鬼弓来这里。就是过完秋选立即离开，也还有一段漫长的等待。我有心吩咐他们准备好应付意外，想想却也无聊。会有什么样的意外呢？倘若真要有什么事情发生，我们区区五十来人，跑都跑不赢的。

　　意外来得光明正大。冲进帐篷的是一骑黑马，红发的年青武士坐在马背上，身子挺得笔直。他来得好快！帐外两名鬼弓和言涉坚一起抢入帐中，也还是慢了一步。武士的手里提着一柄熟悉的刀，坚韧的牛皮帐篷破碎地在他身边飘动。他冷冷地盯着我，目光里是毫不掩饰的仇恨。

　　“楚夜将军看来很喜欢这柄断岳啊！”我微笑抬起头来直视他的眼睛。

　　“刀不错。”楚夜展颜一笑，带进帐篷的凌厉杀气忽然消弭不见。他捏起披风的一角，轻轻擦拭着刀锋。“也要用的人配得上才行。”

　　“宝刀勇士，楚夜将军用这刀实在再好不过了。怜公主实在是好眼光！”我打着哈哈，心头却有点凉意。我不清楚这个夜北武士的愤怒从何而来，可他的手始终是这样稳定，一点没有被他的情绪干扰。愤怒是非常强大的力量，要是懂得运用的话。我自己做不到这一点，所以我总是尽力回避愤怒。但是楚夜懂，他的实力我看不出来。

　　“好多废话。”他收起了淡淡的笑容，“让我看看你的手段是否配得上你的胆量口才。”刀光在他手中一晃，一条白色的的丝带缓缓落下。

　　我不知道他在说什么，这真让人头疼。老是有一些自以为是的人自说自话，话还永远只说一半。我没有伸手去接那丝带，它反正是要落在我肩头上的。我只希望他说得明白一点，现在我可没有心思猜他的意思。言涉坚却箭一般射了过来，一把抓住了那丝带。

　　楚夜多少有点意外，微微点了点头：“你的人还不错，难怪胆子那么大。不过，还是赛场上见分晓吧。”双腿一夹，那黑马竟然飞快地倒退出帐篷。只听见蹄声嗒嗒，显然是奔着赛场去了。

　　白丝带是柿菱花的图案，虽然简单，倒是非常精美。言涉坚说这是夜北最郑重的挑战，只有在叼狼这样盛大的场合中才会使用。他倒是什么都知道！

　　“就是一帮人抢一条狼喽！”这个风俗我听说过，把一条狼丢在那里，大家骑马去抢它，最后谁抢到了就算得胜。

　　“是啊！”言涉坚得意地笑了，“听起来像是个挺愚蠢的游戏。”

　　我知道言涉坚想的是什么，他那匹公牛一样的战马就能把别人都挤开。楚夜的实力相当可观，刚才几个动作间我还看不清他的底细。不过我不会为言涉坚担心，他总是能击倒比他强大的对手。更何况，这只是个“游戏”。交战的部族之间是不会通过叼狼来选定最优秀的武士的。我的心中有底。

　　七海震宇也在赛场里了，对于楚夜的挑战他表现得很抱歉。

　　“年轻人性子冲动，谢将军的蓝衣武士名声那么大，可整个白天都没有见识到，楚夜就急了。其实没有什么恶意。”他啰嗦地解释，就像一个老头子。“不过帛书既然投出了，那关系到夜北人最珍视的荣誉，也就不能取消了。”

　　原来这白丝带就是挑战的帛书，果然还是千百年前的古风，便是内陆都不再保有。荣誉和诺言，它们的分量大概只有在那样的年代才值得衡量吧？楚夜的帛书，我笑了笑，七海震宇要取消还不是一句话的事情，这老狐狸终于还是要掂量掂量我。

　　叼狼是秋选中最有看头的赛事，虽然安排在夜里，赛场两边围的人却比日间还多，牛油火把把好大的赛场都照得通明。

　　一辆马车穿过场中，“哐”地丢下一个铁笼，几个夜北汉子发一声喊，绳索一拉，那铁笼就被拉开了。一条黑影“刷”地跳了出来。我听见几个属下吸气的声音。这哪里是条狼，简直就是头驴子。这样的草原上，不知道怎么能长得出这样大的狼来。

　　那狼舒展了一下身子，死死伏在地上，也不张皇逃窜，一双绿森森的眼睛慢慢地扫过全场。那目光扫过哪里，哪里就忽然沉寂下去。赛场两边的夜北武士都把弓箭扣在了弦上，一个个如临大敌的样子。它看清楚了环境便站起身来，尾巴在地面上扫了一下，扭头就往没有人群的那一边走了下去。

　　赛场这一端的木栏杆一开，二十多匹战马就朝那狼追了下去。那狼听见马蹄声响，也不逃窜，一个转身又伏在了地上。二十多骑士到了那狼十来步远的地方，竟然纷纷停下，显见得是马不愿意走了。原来所有的骑士都是赤手空拳，连甲胄都没有穿戴。我本以为叼狼是款追逐的游戏，不料原来这样的凶险，纵然对言涉坚满有信心，一颗心还是不免悬了起来。

　　僵持片刻，但听场中一声大喝，原来是言涉坚发动了。那狼被他的吼声吓得跳了一跳，言涉坚就冲了上去，场边顿时一片彩声。言涉坚人高马大，比别的骑士都高出一大截，可那马跑起来竟然飞快。转眼就要把狼踩翻，言涉坚身子一探，就想伸手去抓那狼尾。其余骑士怎么能容得他独自表演，纷纷拍马跟上。

　　那狼落在地上，仍是将身子伏下。我看得心中暗暗叫苦，这是哪里找来的狼精啊？果然，言涉坚的战马才到它跟前，它微微一窜就到了言涉坚的马腹下。言涉坚的反应也是极快，一掌拍下去正拍中那狼的肩头，才打偏了它张大的嘴。不过还是逃不过一爪之灾，战马痛嘶一声，后腿上被撕掉了一大块肉。

　　其余的骑士正冲上来，马蹄卷起来的烟尘很大，什么也看不清楚，只听见一声声马嘶人吼，那狼却不做声，场中一片混乱。稍微安定一些，就看见骑士们围了一个圈子，那狼还在圈子当中，身边却多了三具马尸。失去了坐骑的骑士已经被挡在了圈子外头，显然也有带伤，面色沮丧地退了下来。

　　其他几个部族的人大概也没有见过这样的阵势，不断斜视七海震宇，他脸上倒是淡淡的没有什么颜色。

　　又僵持片刻，发动冲击的是楚夜。不过一番混乱下来，仍是多添了两具马尸，这次还抓伤了好几名骑士。那狼冷静得出奇，总是伏在地面上，然而每次跳起来，必然血光四溅。参加比试的都是各部的好手，看得出身手相当敏捷，颇有几个不逊色于我的鬼弓，但是手中没有武器，坐骑对狼又畏惧，就不能把它怎么样。一时间竟然没有人想争先。

　　楚夜的身手极好，只是爱惜坐骑。他那黑马也十分灵巧，每每避过那狼的攻击。这样一闪一避，楚夜也就伤不到那狼。言涉坚的战马伤得不轻，两轮下来一瘸一拐地已经跑不利索了。两个人相对望望，谁也不肯先冲。

　　这次发动冲击的是一个黄马骑士。他的脑子灵活，虽然赛场上不得带兵器，他却在眨眼间把马鞍拆了下来，拎在手里就往那狼头上狠砸。

　　我听见黑水部那个王子嚷了起来：“这样不行吧！”但是没人理他。这场叼狼实在太过凶险，那个骑士虽然取巧，却谁也没有觉得他不对。只有七海震宇的眉头微微皱了皱。

　　那狼头一晃，避开了黄马骑士的这一击，一口咬在了他的咽喉上，我坐得那么远，都能听见喉骨碎裂的清脆声响。就是这一刹那，言涉坚和楚夜的马都到了。楚夜的马快，先到那狼跟前，他一手拎住了那狼的尾巴猛地一晃悠。那狼松开嘴，身子往下一沉，没有抓到楚夜，倒是正中言涉坚的坐骑，言涉坚临空摔了出去，他那战马已经被那狼活活开了膛。楚夜也不管他，只是抡着那狼猛挥。其余的骑士纷纷近身来抢，接着就听见惨叫声不断，原来那狼还没有晕，爪子下面伤了不少骑士。

　　场中的局面这样惨，七部的头领也都坐不住了，一个个眼巴巴地望着七海震宇，指望他开口中止这赛事。七海震宇皱着眉头，正要站起身来，忽然听见场中楚夜大声呼喝：“成了！”大家都往他身上看。原来他终于抡晕了那狼，抓住了前爪后爪，把那狼当做围巾一样围在颈间。

　　狼的头脚都硬，唯独腰软，这一点我是知道的。可我却没有想过把那么大一匹狼的腰活活抡断。不过那情形下，真没有什么更好的办法，也只有草原上的人才想得出来吧？

　　赛场边早已惊呆了的人群顿时狂呼喝彩。楚夜倒提着那狼，那狼软得只好像一张毛皮，一点分量也没有，已经不行了。按规矩叼狼的游戏这才开始，骑士们要纷纷抢夺被抡晕了的狼，这时候却没人上前。那狼如此凶猛，却被楚夜放倒，骑士们心服口服，这比试也不用继续了。楚夜得意洋洋地把那狼重重往地下一摔。不料那狼在空中扭了扭身子，竟然张大了口一口咬向楚夜的黑马，那黑马躲闪不及，一下被撕开肚腹，肠子内脏都掉了出来。那狼轻轻巧巧一个翻身，又站了起来，目光灼灼直射向看台这边。楚夜被黑马压住了腿，一时挣扎不出来。那狼也不动他，围着黑马缓缓踱了一个圈子，目光始终盯着看台。

　　我看看左右，人人脸上面如土色，就连七海震宇也是一脸的惊愕，耳边尽是窃窃私语。那声音逐渐响了起来，旋风般在场中激荡，都是“狼神”、“雪狼王”一类的字眼，也不知道这些夜北人究竟说的什么。场中剩下的骑士脸色莫名，齐齐跳下马来拜倒下去。

　　讶异中忽然听见一声暴喝，我的心顿时一沉。

　　果然，言涉坚紧紧抱住了那头大狼，他的眼睛也散发着森森的寒气，我熟悉那样的眼神。“慢着！”还没出口，就看见他双臂一张，不管那狼爪在他胸前撕得血肉模糊，竟然把那头狼活活撕成了两片。

　　“惨了！”我喃喃低语。却听见七海震宇也失声说：“完了！”